La stazione mobile di I1EPJ
Il ricevitorino SDR ATS25 MAX DECODER II


L'ATS25 MAX DECODER II è un simpatico mini-ricevitore SDR cinese per LF/MF/HF e gamma FM in AM, CW, SSB e FM basato sull'integrato Silicon Labs Si4735, il cui firmware, nella presente versione, permette di decodificare e visualizzare segnali in RTTY, FT4 e FT8. I segnali decodificati possono inoltre essere inviati ad un PC esterno via l'interfaccia USB, che viene utilizzata anche per l'aggiornamento del firmware. È inoltre dotato di un'interfaccia Bluetooth per l'audio e di un'interfaccia WiFi per la sincronizzazione dell'orologio interno, cosa necessaria per la ricezione di FT4 e FT8, che per la corretta decodifica richiedono un errore massimo nell'ora non superiore a circa un secondo.

Su questo ricevitore, nelle sue varie versioni, su internet si trova di tutto e di più, recensioni, prove, filmati, critiche, pettegolezzi, malignità, lamentazioni e quant'altro, quindi il Beppe non ritiene sia il caso di dilungarsi oltre.

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Dopo qualche tempo di corretto funzionamento, verso la fine dell'estate 2026 l'ATS25 ha deciso che era ora di guastarsi e a un certo punto si è categoricamente rifiutato di accendersi. Aperta la povera bestia, si è potuto assistere all'orrendo spettacolo visibile nella foto 1. L'integrato semiesploso è un FP6276B, che è un "500kHz 6A High Efficiency Synchronous PWM Boost Converter", come recita questo datasheet, che ha funzione di elevare i 3.7V forniti dalla batteria ai 5V necessari per alimentare il ricevitore, in unione all'induttore quadrato visibile sotto di esso, anch'esso bollito e mezzo dissaldato. Cosa li abbia ridotti in tale stato è però ancora da accertare. Si spera che sia qualcosa di non troppo catastrofico, come ad esempio il grosso elettrolitico visibile andato in cortocircuito, facendo erogare al poverino tutti i 6A di cui è capace, visto che il resto del circuito, almeno ad un primo sommario esame, sembra in buone condizioni. Si vedrà.

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Oggi 10 ottobre 2026 il Beppe ha messo sul banco di lavoro la bestiola e come prima cosa si è accertato se ci fossero cortocircuiti sull'uscita dell'FP6276B. C'erano. A quel punto non restava che rimuovere i componenti sicuramente fusi e, per sicurezza, anche l'elettrolitico da 100μF/16V, come visibile nella foto 2, sperando in bene. Fatto ciò il cortocircuito è sparito. Per la cronaca, il condensatore, provato, era perfettamente efficiente, quindi ad essere andato in corto era l'FP6276B. L'induttore invece, come era facile immaginare, era interrotto. Dati tali risultati, c'era qualche speranza che il resto del ricevitore fosse ancora efficiente. Per verificarlo, visto che il ricevitore era alimentato a 5V dall'IC defunto rimosso, non restava che alimentarlo a 5V con due filini saldati sui piazzoloni del condensatore indebitamente rimosso, che è collegato proprio all'uscita dell'FP6276B, ed il risultato è mostrato nella foto 3. Gioia, gaudio e tripudio. A questo punto occorre decidere se cercare i componenti sostitutivi in modo da ripristinare il funzionamento mantenendo originale il ricevitore, compresa la possibilità di funzionamento con la batteria interna, oppure se fare una grossa papocchia, inserendo uno stabilizzatore da 5V in modo da alimentarlo direttamente dal 12V, saltando completamente la parte batteria/circuito di ricarica, oppure fare una papocchietta più limitata, collegando con un ponticello il +5V dell'USB (che è utilizzato per ricaricare la batteria) e l'alimentazione del ricevitore, in entrambi i casi rinunciando alla possibilità di funzionamento a batteria, che comunque al Beppe interessa poco visto che tale ricevitore è montato ed utilizzato sul Ducato.

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Dopo aver esaminato per bene il circuito stampato, cosa che ha evidenziato come una delle piazzole su cui era montato l'induttore, la pista che lo collegava all'FP6276B defunto e le relative piazzole si fossero cotte e forse staccate, come visibile nella foto 4, il Beppe, dopo ampia discussione con sé medesimo, ha scartato l'ipotesi della sostituzione delle parti guaste e ha cercato di inventarsi una papocchia che ripristinasse il funzionamento del poverino ma fosse la meno invadente possibile. Esaminando le piste si è notato come l'uscita dell'interruttore di accensione fosse accessibile tramite la piazzola di sinistra dell'ex-induttore, fortunatamente rimasta al suo posto, e che su di essa si trovasse la tensione di batteria, proveniente dal circuito di ricarica, come evidenziato sempre nella foto 4. Una possibile papocchia, facilmente eliminabile, avrebbe quindi potuto essere l'aggiunta di un filino che collegasse il +5V (ex uscita dell'FP6276B) con tale punto. Così facendo i +5V sarebbero diventati qualcosa tipo +4V, ma il datasheet dell'FP6276B afferma che la sua tensione di alimentazione può andare da 2.7V a 5.5V, quindi tale papocchia avrebbe potuto funzionare, col vantaggio di preservare sia la possibilità di alimentazione a batteria che quella di ricaricare la stessa tramite la presa USB posta sul pannello posteriore. L'unico dubbio era che, così facendo, quello che avrebbe dovuto essere il +3.3V in uscita dai due regolatori presenti, visibili nelle foto 4 e 5, scendeva attorno a +3.1V. Inserito il filino in questione, mostrato nella foto 5, si è potuto constatare come l'oggetto sembri aver ripreso a funzionare, come mostrato nelle foto 6 e 7. Per ora quindi l'oggetto resta così almeno finché non si dimostri che qualche parte del circuito a 4V non funziona o compariranno altri guasti. Resta sempre da capire cosa abbia provocato tutto quello sconquasso, visto che il condensatore sospetto si è rivelato innocente.

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Una successiva breve ricerca su Internet ha mostrato che l'AI di Google ritiene che ciò sia un fenomeno piuttosto comune, probabilmente dovuto ad una (o più) di quattro possibili cause: saturazione dell'induttore, picchi di tensione sul pin LX (forse ritorni di RF da parte di uno dei trasmettitori presenti?), cedimento del condensatore di output o di input (questo parrebbe di no), corrente inversa attraverso l'IC (che si verifica se Vout>Vin e manca il diodo di protezione). Sempre secondo l'AI di Google tutti questi fenomeni provocano l'andata in cortocircuito dei MOSFET di uscita, che è proprio ciò che si è verificato.


Foto 1. L'ATS25 andato in avaria. Si osserva un induttore cotto e quasi dissaldatosi da solo e un integrato in condizioni analoghe, con tanto di bolla sul contenitore.

Foto 2. I componenti fusi e quello che avrebbe potuto esserlo sono stati rimossi e sulle piazzole del condensatore sono stati saldati due filini allo scopo di provare ad alimentare a 5V il resto del circuito.

Foto 3. Fatto ciò il buon ATS25 si è rimesso a funzionare come se nulla fosse, annunciando trionfale la disponibilità di una nuova versione del firmware. Nella foto si vede la bestiola che riceve un segnale a 14.050MHz generato dal solito R&S CMTA54.

Foto 4. La piazzola di destra su cui era saldato l'induttore fuso e le relative pista e piazzole che lo collegavano all'FP6276B si sono forse staccate e sicuramente sono cotte, quindi sostituire le parti guaste richiederebbe anzitutto di ripulire/ricostruire tali collegamenti.

Foto 5. La papocchia poco invadente, consistente in un filino che collega la linea +5V con l'uscita dell'interruttore di accensione, su cui si trova la tensione di batteria.

Foto 6. L'ATS25 papocchiato che è convinto di funzionare in 20m CW collegato ad un generatore di segnali, alimentato dal power bank che si vede appoggiato sopra di esso.

Foto 7. Sempre lui, questa volta richiuso con tutte le sue viti e collegato ad un'antenna, che riceve in 20m FT8 alimentato da un alimentatore USB da rete. Il fatto che riceva in FT8 dimostra che, nonostante le due linee a 3.3V siano un po' basse, microcontrollore e WiFi funzionano lo stesso. Bisogna vedere cosa succederà quando la tensione di batteria scenderà ai nominali 3.7V. Come si vede in questa e nella precedente foto, la precisione del riferimento di frequenza interno lascia parecchio a desiderare.

Foto 8.